нов, оборвали кочерыжки и сложили добычу в мешок.
     — Отлично! А что там Фира ещё сказала, про семена? — припомнила Калимма.
     — Она сказала чтобы сунули семечки на пустые места. Так, сейчас... — Трикси пробежалась лапкой по мелким ящичкам рядом с пультом, — Пфф, опять эта лингвистика! Калии, как будет «капуста» ?
     — Кабаге, — сказала та, — Всё-таки надо тебе воспользоваться этой штукой для записи памяти.
     — К щенкам! Времени у меня будет достаточно, так выучу, — лисичка открыла ящичек, выудила несколько шариков из какой-то ерунды, в которые специально закатывали мелкие семена, дабы не мучиться, и засунула их в пустые трубки из-под кочанов, — Вот, думаю нормально. Куда теперь деть очистки?...
     Тем временем Кефлон и Гохра с большим усердием глазели на ствол пушки, соображая как им туда хотя бы достать. Вне всякого сомнения, в конце концов они бы что-нибудь придумали, но уже подошёл Мармак.
     — Мар-пуш, а это..., — показал Гохра.
     — Пока уймитесь, парни, — негромко сказал грызун, — Я вас разослал по кораблю чтобы не сидели и боялись. Капуста как-то сама на язык пришла, а чистить магнреактивную пушку это уж совсем жестоко.
     — Мнээ, то есть чистить не надо, — просиял Гохра.
     — Ээ, Мар-пуш, а что значит «чтобы не сидели и боялись»?? — дошло до Кефлона, — Есть чего бояться?
     — Сейчас и узнаем, — пожал плечами сквир, — Торпедоносец вышел на орбиту вокруг газовой планеты. Минуты через две мы собираемся его атаковать. Я надеюсь на ваше разумное поведение в случае чего.
     — В случае чего это чего?! — прикинул расклад Кефлон, слегка ужаснувшись.
     — В случае чего это в случае чего, — подробно рассказал Мар, — Всё, я ушёл.
     Спайдерфоксы переглянулись; чё он сказал-то? Слова все понятные, а в общем?...
     Трикси хлопнула здоровенный кочан на стол и применила нож для превращения его в салат; запах от резанной ботвы стоял великолепный, аккурат как дома во взнорье, когда готовили корм. Калимма с несчастным видом сидела чистила морковь — ну не любила она этого дела!
     — Нить-намотка, — фыркнула Трикси, — Ножи тупее чем у нас дома!
     — Нашла о чём волноваться, — вздохнула её подруга, — Может нам уже никакие ножи не понадобятся...
     — А что ты предлагаешь, Калли? Взять и вернуться себе на Пролесье, потому что это всё не наша забота, потому что мы такие почти-щенки, потому что мы испугались? — она обернулась, и Калимма аж вздрогнула, потому как никогда не видела у Трикс такого сурового взгляда, — Не дождутся.
     Марамак и Фира уткнулись в экраны; они нацеливали ракеты чётко по нужным отсекам вражеского судна, пользуясь полученной с гравископа схемой — сама цель была не видна, но деться ей некуда, и осторожные грызуны до поры не хотели рисковать обнаружить себя.
     — Это тебе не от хулиганов отбиваться, Мар, — сказала Фира, — Эти гуси серьёзно подготовились.
     — А то я не вижу. Отступать невозможно, огрести вероятно, — грызун посмотрел на сестру, — Я хотел тебе сказать, Фирочка, что с тобой было очень приятно жить. На всякий случай.
     — Не надо, Мар... Хотя, — улыбнулась белка, — Может и надо. Хрур?
     — Хрур, — погладил её Мар, — В ущерб!
     Корабль с громадной скоростью устремился к цели, огибая целую звёздную систему, как пучок травы...
     — А ещё я что-то заметила, — говорила Калимма, мешая тушёнку на сковородке, — Вы с Кефом как-то попритёрлись...
     — А что такого? — улыбнулась Трикси.
     — Да не, напротив, рада за вас! Эх, вот ещё бы отсюда выбраться! Желательно живьём.
     — Хаха, «желательно», ты говоришь как мой дед! — захохотала Трикси, — Объясни мне...
     Раздалось глухое «бумк», и жилблок насквозь пробило в нескольких местах; Трикси была готова утверждать, что видела металлический кусок, который просвистел в пяти сантиметрах от её носа и проделал в стене рваную дыру.
     — ... объясни значение этого слова, — закончила фразу лисичка, — Нить-намотка, это не я сделала?!
     — Боюсь нет, — сказала Калимма, у которой начал подёргиваться глаз.
     Трёххвостые выбежали из комнаты, и аккурат в этот момент ещё какая-то фигня полетела насквозь через всю линзу, снося перила и высекая снопы искр. Воздух сильно всколыхнуло, так что лёгонькую Трикси моментально перебросило через ограждение; она едва успела схватиться за край площадки. Повиснув, она увидела как автоматическая пушка, прикрученная к площадке снизу, с жужжанием развернулась и выдала оглушительную очередь, сыпля вниз гильзами. Снаружи за линзой что-то кускоразлётно рвануло... Пора рвать когти, подумала Трикси, ловко запрыгнула на площадку и побежала к коммостику... Не, постойте!
     — Калли! Ты где?! — крикнула лисичка, оглядываясь по сторонам.
     — Тут, — сказала та из-за ящиков, — Чего и тебе советую.
     Подумав, Трикси тоже сныкалась в щель между ящиками и стенкой жилблока — так хоть была видимость зашиты, не то что торчать на открытой площадке. Вокруг творился изрядный кошмар — корабль то и дело сотрясало от ударов, летели обломки, снизу грохотали скорострельные пушки. Вполне можно было успеть разглядеть, как какой-то длинный аппарат, подошедший сбоку, был превращён ими в решето и исчез сзади, разваливаясь на куски.
     — На мостик! — подняла подругу Трикси.
     Пальба поутихла, по крайней мере на вид, и лисички вихрем влетели на коммостик. Сдесь же, вцепившись в перила, сидели Кефлон и Гохра. Трёххвостые сели кучкой, как испуганные лисята — легче справиться со страхом, если рядом ещё чей-то хвост!
     — Нормально! — сказал Марамак, обернувшись на них, — Почти нормально!
     — Ещё бы с хвоста этих сбросить, и будет опушненски, — процедила Фира.
     — Нормально, — буркнул Кефлон, — Вся площадка в дырах. Как вить дать могло укокошить!
     — Не могло, — не отрываясь от экрана пояснил Мар, — Линза имеет избирательную пропускаемость. Если обломок или снаряд пройдут насквозь, пробив только вторичные конструкции, она их пропускает, чтобы иметь больше мощности задержать те, какие надо...
     — Ты опушнел?! Следи за целями! — рявкнула Фира.
     — Вопли не нужны. Кстати, куда ты нас тащишь? — осведомился сквир, то и дело хлопая по большой кнопке, отчего внизу громыхали механизмы основных пушек.
     — Там планета, — сказала Фира, — Обитаемая, Т-тип. Спрячемся на поверхности, пуха с два эта дребузня так резво полетает в атмосфере!
     — Это астрораспухяйство! — цокнул Мар.
     Истребитель, подошедший к кораблю чуть не вплотную и постоянно лупивший лазерами, попал под основной залп и существование враз прекратил; массивный двигатель просвистел насквозь через линзу, заставляя пригибаться. Впереди по курсу стремительно приближалась планета — светло-бурая с голубыми и зеленоватыми пятнами; едва её успели разглядеть, как мимо уже мелькнули облака, ещё немного тряхнуло и затем снаружи наступила темнота.
     — Удачно? — осторожно осведомился Марамак.
     — Вполне, — откинулась на кресле Фира, — Там противокосмическая оборона такой салют учинила, что теперь они пуха с два разберутся, а были ли мы вообще.
     — Мар-пуш, а мы где? — поинтересовалась Трикси, оглядываясь на забортную темень.
     — На корабле, — как всегда точно сказал грызун и усмехнулся, — Да под водой, на пару килошагов.
     В подтверждение этого цоканья команда увидела громадного ската, проплывшего в поле освещения; если присмотреться, вокруг в воде болтался планктон, всякие креветки и мелкие рыбки. Однако про них тут же забыли, когда грызун настроил приёмник на местные телестанции — на экране появилась говорящая голова существа, значительно напоминавшая курицу — серые мелкие перья покрывали длинную шею, вместо носа торчал жёлтый клюв, над коим смотрели маленькие птичьи глазёнки; округлую башку венчал гребень с нацепленными на него штуковинами. Из приёмника раздался скрип и клохтанье, составлявшее речь «курицы».
     — С прибытьицем! — развела лапами Фира.
    
    ----------11----------
     Удостоверившись, что противник напрочь потерял их из виду, команда занялась осмотром повреждений. Техника и на этот раз не подвела — если уж что и было разбито, то по-тихому, не взрывалось и не фонило излучением. Изучивобстановку в этом ключе, грызуны успокоились и плотно сели за орехи.
     — А ресурсный отсек таки мы им подпортили, — заметил Марамак, — Я думаю, перезарядиться этому корыту не светит.
     — А кто у нас сидел на хвосте? — поинтересовался Кефлон, — Истребители?
     — Их истребители нам до лампы, — сказала Фира, — Это был какой-то крупняк, с весьма мощным искривителем...
     — Вы лучше вот что скажите, это же та планета где стоит поискать наших, — заметила Трикси.
     — Мы пока не больше тебя знаем. Но надеемся вскорости сей пробел заполнить, — Марамак почесал пузо, — Так что там с капустой-то, Трикси-пуш?
     — Далась тебе эта капуста! Каждый раз как ты начинаешь про капусту, случается какая-нибудь фигня!
     — Ёньк-эффект, — кивнул грызун, — Но это не повод остаться голодными. Пойдёмте кормиться, потому как без особой спешки, но нам надо хвататься за дело.
     Шестеро пар ушей ( и при этом 14 хвостов ) пошли в жилблок, добивать капусту и орехи; к счастью электроплитка выключилась, иначе корм бы непременно сгорел. Фира критически оглядела разгром на кухне, фыркнула, но ограничилась пока тем, что завесила календарём дыру в стене. Марамак хрустел капустой и раздумывал, поводя ушами и постукивая когтями по столу.
     — Тэк, — сказал наконец грызун, — Кто умеет обращаться с компом?
     — Я думаю более-менее все, — пожала плечами Трикси, — Ничего сложного, на базе нам показывали.
     — Все вы, — показал он на трёххвостых, — По очереди садитесь за комп. По две пары ушей. В первую очередь нужно чтобы у нас была возможность понимать язык этих цыплят. Там есть проги... разберётесь. Во вторых хотелось бы в общих чертах составить мнение что это за мир. Чё за птички, хотя бы. Справитесь?
     — Нет, — уверенно кивнул Гохра.
     — Он имел ввиду да, — шикнула Калимма, — Может подспросим чего только.
     — Надеюсь на это, — цокнул Мар, — Потому как у нас с Фирухой будет воистину много возни с ремонтом.
     Естественно, в первое время трёххвостые и не подумали сидеть по очереди, столпившись у экрана и бурно обсуждая увиденное; однако возни действительно было много, так что первая волна хохолокоподъёма сошла на нет и они сонно околачивались рядом, в то время как кто-то один, и в основ...