Прошел примерно месяц с того момента как Рикки пресёк планы Лириана. Рик съездил уже в три отдаленные командировки, и объехал, выполняя рабочие обязанности, весь город вдоль и поперек. Нир после случая на базе сектантов загремел в больницу. Судя по всему, Рикки не очень аккуратно залечил его ранение, шрам на шее останется у его друга на всю жизнь. Шелтон предположил, что это связано с тем, что лечить других неизмеримо сложнее, чем себя. Но Рикки все равно чувствовал себя виноватым. Ему казалось, что если бы он чуть лучше сосредоточился, то не осталось бы и малейшего следа. Да и вообще Рику думалось, что если бы он не рассказал другу про свои способности, то Нир бы не бросился вперед сломя голову.
     Врачи в больнице, куда поступил Нир, были крайне удивлены неизвестно откуда взявшимся шрамом. При этом сам Нирмал по поводу шрама ничего не помнил, помнил только, как ему полоснули кинжалом по шее. А Рик по совету Шелтона отмалчивался, и говорил, что нашел друга именно в таком состоянии. С учетом общей гипнотической истерии, которая была вызвана, странной работай полицейских роботов, никто придираться к его словам не стал. А Ниру пришлось оказывать в основном психологическую помощь, так как кроме крупного шрама, других следов повреждений не было.
     Рик многократно навещал друга в больнице и проводил с ним почти все выходные. Несколько раз вместе с Рикки в больницу наведывалась Санна. До этого случая она была мало знакома с Ниром, но за этот месяц они успели хорошенько познакомиться.
     И вот наконец то сегодня Нирмала должны были выписать из больницы. Рик и Сан ждали его в фойе больницы. Шелтон не смог составить им компанию, потому что ему предстояло соревнование на днях, и он целиком ушел в тренировки.
     В фойе больницы было людно. Сновали обеспокоенные врачи и не менее обеспокоенные пациенты. За стойкой регистратуры сидела пожилая седеющая мышь, и к ней с каким-то невнятным вопросом вот уже минут десять приставал молодой и энергичный бобер-моряк. Одет он был в повседневную форму речного флота, и периодически раздраженно ударял хвостом по полу. Мышь вяло огрызалась на его вопросы, и вскорости моряк утомленно присел на скамейку возле входа, по соседству со скамейкой занятой Риком и Санной.
     Наконец на лестнице показалось радостный Нир, его, наконец-то выпустили из больничного заключения. Рик вскочил ему на встречу и друзья радостно обнялись. Санни лизнула Нира в щеку, зачем подумав немного, повторила операцию с Риком, видимо, чтобы никому не было обидно. Моряк с грустью посмотрел на воссоединившихся друзей, и вроде бы тихо, но очень отчетливо проговорил — У вас все хорошо, а я вот своего друга уже месяц найти не могу.
    От слов про месяц, внутри у Рика, что то передернуло, и он спросил у бобра:
    – А что случилось с вашим другом
    – Пропал он – ответил бобер – Мы во флоте вместе служили, потом нас по разным кораблям развели, ну мы переписывались само собой, а месяца два назад его корабль ко дну пошел.
    – Ну, моряки то обычно плавать умеют – заметил Нир – может он уцелел
    – Уцелеть то он, похоже, и впрямь уцелел – согласился моряк – хотя и говорили в новостях, что на корабле не выжил никто. Но мне месяц назад от него письмо пришло, мол, в больнице он, и лечат его как то странно, просил, чтобы я к нему приехал, да только адрес больницы не указал. Но судя по штампам на письме, отправлено оно из этого края страны. Вот ищу его уже месяц по всем больницам вторичного края.
    – А может быть у вас с собой это письмо – спросил Рик – и я могу на него взглянуть? Вдруг получиться вам чем-нибудь помочь.
    – Конечно же, с собой – моряк достал письмо из внутреннего кармана формы – вот оно.
     Рик бегло прочитал письмо, почерк был плох и неразборчив, а содержание и вовсе напоминало записки сумасшедшего. Тут были и абстрактные жалобы на призраков, и вполне конкретные указания, что его лечащие врачи с ним делают не так, а еще угол письма был измазан в чем то красновато черном, похожем на запекшуюся кровь. Рик присел на лавочку, и расслабился – Только бы это была кровь, и именно его кровь – подумал Рик, тогда есть шансы его найти.
     Привычным уже движением Рик взмыл из собственного тела, и полетел в направлении крови. Кровь была суха, мертва и почти безжизненна. Рик коснулся ее и попытался войти в кровь, бесполезно, почти те же ощущения, как и с обычной бумагой. Тогда Рик попробовал сделать кровь опять жидкой. Сначала у него ничего не выходило, но после нескольких попыток из засохшей красноватой субстанции выступила одна маленькая, красная капелька. И Рик радостно скользнул в нее.
    – Ну привет тебе гость ненаглядный – сказал голос
    – А где я собственно – спросил у голоса Рик
    – Ты нигде, и никогда. Ты пошел по следу крови, но у ее обладателя больше нет памяти, больше нет жизни, больше нет разума, а потому ты не читаешь память крови, а говоришь со мной.
    – А это ты украл этого несчастного моряка? – спросил Рикки. Он не видел не своего оппонента, ни света, ни тьмы, бесконечное ничто и два их голоса.
    – Нет, его тело крал не я, я лишь похитил его разум, а теперь я заберу и твой. Ведь тебе никогда отсюда не выбраться. Здесь нет направлений и нет расстояний, и тебе некуда бежать.
    – А раз уж я не выберусь, скажи хотя бы где я буду находиться – выберемся или не выберемся вопрос десятый, подумал Рик, а информацию собрать не помешает.
    – Ты в моем сознание, друг мой, и мы будем вести с тобой долгие беседы прежде чем твое сознание раствориться
    – А где твое сознание находиться физически
    – Хитрый какой, хочешь все разузнать, зачем, если тебе все равно не выбраться отсюда и не прислать весточку друзьям.
    – Зачем тогда скрывать от меня твое местонахождение, если это все равно мне ничего не даст
    – Ты прав… ну что же… я скажу тебе… мы с тобой сейчас под зданием морга, что за кладбищем безымянных людей
    И тут Рик попытался рванулся прочь из незримой бесконечности. Он понимал попытка выйти из памяти крови бесполезна, но где то далеко навсегда, навечно остался ждать его маяк в океане астральных перемещений. Его собственное тело. Шелтон как раз, совсем недавно нашел в своей загадочной книге, методику возвращения в тело, даже если его не видно. И Рик уже многократно опробовал эту практику. Неизвестный захвативший его в свою ловушку, явно не ожидал такой прыти от своего противника, и потому попытка удалась. Рик снова обнаружил себя в своем теле, правда, уже лежащим на скамейке. Тело затекло, а щеки, почему то болели, над Риком склонился врач, а рядом уже стояли носилки. Рикки с трудом приподнялся, Санна и Нир облегченно вздохнули, а врач все продолжал попытки подсунуть под нос Рика ватку с нашатырем. Позже когда они уже вышли из больницы, Санна сообщила Рику что, тот отсутствовал целых три часа. При этом первый час они спокойно ждали его возвращения, а потом начали принимать меры, чтобы привести Рика в себя. Моряк кстати после этого, похоже, слинял, потому что найти его не удалось, а вот письмо Санна аккуратненько спрятала.