махнул мне боец в силовой броне, уже усевшийся на один из первых танков.
    -Дорогу разведали?
    -Да, прямой наводкой! Засады убрали, почти вся длина шоссе — под нашим контролем!
    -Не стоит забывать о том, что они могут прислать ещё. Как жена? — зачем-то спросил я.
    Лис тыкнул большим пальцем через правое плечо. Проследив это направление, я увидел что лисица, оставшись в своём неизменном костюме, уселась за одну из зениток.
    -Не боишься? — спросил я его.
    -Если что — я за неё отомщу, — серьёзно сказал Чак, — И сам пойду за ней.
    -Попрошу без суицидов, — напомнил ему я.
    -Подвиги ещё никто не отменял, — ответил мне рыжий, поворачивая голову в сторону нашего дальнейшего движения.
    Я понял, что продолжать разговор он больше не хочет.
    -Молотов, Чак, Ларсен, Добб, Перси — вы пойдёте со мной впереди колонны, — приказал я, тут же получив пять положительных ответов. Выбранные мною бойцы сразу же встали рядом, готовя оружие.
    Я с удивлением отметил, что Ларсен уже успел разжиться пулемётом побольше: в лапах он держал точно такой же шестиствольный миниган, который использовал наш павший друг. Но тот шестиствольник был уничтожен в драке с Зиром.
    -Отлично, кивнул я своим бойцам, — Чак, гаусс всё ещё с тобой?
    Он спокойно показал мне свою японскую винтовку и полный боезапас.
    -Держимся в полукилометре впереди колонны, расчищаем путь, — я начал быстро раздавать указания, — Добб, ты и твоя трахбабахалка работайте по пехоте и любой живой силе. Перси, Ларсен — за вами наземная техника, уверен вы справитесь, — я кивнул на их тяжёлые пушки в лапах, — Чак — на тебе авиация. Винтовка справится с большинством. Молотов — на тебе проверка пути на мины и ловушки. Твоё чутьё ещё ни разу нас не подводило. Держитесь поодаль друг от друга, все работаем индивидуально.
    -А что ты? — вдруг спросил Добб на правах лучшего друга.
    -Я и Рея будем приманкой.
    Я скинул с себя шлем, обнажая морду. Тут же пожалел об этом — воздух был практически непригоден к дыханию — пыль, дым, всё это моментально забивалось в глаза и уши. К тому же кругом стоял невообразимый грохот от выстрелов, рвущихся снарядов и ракет.
    -Ты сам говорил без суицидов! — напомнил мне Чак.
    -Я и не говорил что это будет суицид…
    Внезапно Рея появилась рядом со мной, точно позади Чака. А рядом с ней стояла точная копия меня!
    -Я и не говорил, что я буду я, — усмехнувшись, кивнул на своего призрака. Он в точности повторял все мои эмоции и движения, не придерёшься.
    -Настоящий я буду с вами, у первого танка в колоне, — Всем всё понятно? Двинули!
    -Двинули! — повторил приказ за мной кто-то из водителей и танки вновь заревели движками. В три прыжка я добрался до первого и занял своё место между двух пушек, всё-таки накидывая шлем.
    -Итак, парни, жду от вас воодушевляющей боевой эффективности! Встретите крупную засаду — оставьте её нам!
    -Поняли, — ответил за всех Молотов, автоматически засчитавший себя за главного в маленьком штурмовом отряде. Четвёрка бойцов разбежалась в разные стороны, а Чак вообще включил джетпак и взлетел на ближайшую к дороге крышу.
    Танк подо мной дёрнулся и пришёл в движение, набирая скорость.
    -Разгон до пятидесяти, дальше идём с этой скоростью. Сколько до центра?
    -С такой скоростью будете у него через полчаса. Двадцать пять километров, — ответил мне Кронос.
    -Дайте пятёрке отойти от нас, — приказал я танкистам, — Пять минут — двадцать километров.
    -Принято.
    С такой скоростью поездка на броне танка казалась не более чем развлекательной прогулкой в парке. Было интересно и забавно наблюдать за эвакуацией и проплывающими где-то на горизонте небоскрёбами. Я снова вызвал рацию.
    -Армада, вертолётная часть.
    -Папа-стрекоза слушает, — ответила рация с сильной статикой помех и шума двигателей.
    -Прикрывайте тыл. Идём по ярославскому шоссе, скорость — пятьдесят. Дистанция — два километра.
    -Принято, три машины будут у вас через шесть минут.
    Я выключил рацию, снова поднимая пулемёт и оставаясь на чеку. Но позывные главного в вертолётном крыле меня внезапно насмешили — папа стрекоза! Нет, надо было стрекозёл.
    Эту шутку я рассказал в общий эфир, из-за чего вертолётчики чуть было на меня не обиделись, но сам «папа» был не против такого прозвища. Закончив с минуткой юмора в эфире, я объявил стандартное пользование эфиром.
    Мы разогнались до базовой скорости в пятьдесят километров довольно быстро — команда впередиидущих не докладывала ни об одной опасности, предвещающейся на пути. Сохраняя темп нашего прорыва, мы прошли около шести километров, как вдруг велел всем остановиться.
    -Два километра вперёд — танковая засада, — рапортовал он, — Впятером не справимся, нужна подмога. Танки не присылать — дороги отлично простреливаются пушками и артиллерией.
    -Понял, иду, — ответил я, — Добровольцы на танковую есть?! — крикнул я назад. Как и ожидалось — все сразу. Я обвёл пальцем два или три десятка бойцов в боевой броне, кивнул им чтобы следовали за мной. Разделив их на две группы, мы разошлись по разные стороны дороги, соединились с пятёркой впередиидущих и приблизились к месту засады.
    Президентские войска готовили нам воистину королевский приём — нас ожидали целых двенадцать танков, окопанных и замаскированных разбитыми корпусами машин, плюс три артиллерийские пушки через полкилометра вглубь города.
    -Вертолёты, соблюдая радиус два километра — обойти засаду и пушки. Шепард? — вызвал я.
    -Слушаю?
    -На полкилометра от моих координат по ярославке — шмальнёшь?
    -Никак нет, — ответил мне овчар.
    -Рея? — спросил я, не особо разочаровавшись в ракетной артиллерии забытых, — Ты как?
    -Не пойду, — ответила мне самка, сразу же пояснив, — У трёх танков — огнемёты.
    -Так вот чего ты боишься, — прошептал в эфире Молотов, и тут же удостоился подзатыльника от Добба.
    -Не разбалтывай.
    -Именно! — повысил голос я на старого пса, — Будем по старинке!
    -По старинке так по старинке, товарищ Маршал, — буркнул Молотов, — Идеи есть?
    Я осмотрел площадку и пожал плечами. Несколько танков были скрыты в зданиях, воспользовавшись магазинами на первых этажах как площадкой для парковки. Со стороны наступления их вообще не было видно.
    -Те что в зданиях — подойдём сзади. Нельзя дать им выехать.
    -А те, что закопались на дороге? — шикнул на меня один из бойцов.
    -По старинке, — ответил я.
    -Это как?
    -Экспромт!
    После этой моей фразы воцарилась неловкая тишина, и кто-то позволил себе высказать далеко не лестное выражение в мой адрес:
    -Тактический гений вы у нас, товарищ маршал.
    -Я всегда говорил, что тяну максимум на лейтенанта! Готовы? Вперёд!
    Мой план хоть и не был совершен, но свой эффект возымел — несколько бойцов отправились к танкам, что были в магазинах, а остальные, дождавшись их готовности, приготовились к атаке.
    -Лупим из пулемётов по башням — собьём оптику. Постоянно двигаемся на максимальной скорости — постарайтесь подставить их оружия так, чтобы они накрыли сами себя! — пояснил наконец всем моим бойцам Молотов.
    Я уважительно посмотрел на него.
    -Вот это я понимаю экспромт, — сказал я, улыбнувшись.
    -Точно. Все готовы? Вперёд!
    Мы вырвались из своих укрытий, тут же бросившись в рассыпную и стремительно приближаясь к бронетехнике неприятеля. Некоторые из них сразу же выдали себя, вильнув пушками в нашу сторону, дали залпы, но так как атака была рассчитана на появление колонны бронетехники, а не трёх десятков бойцов, у всех были заряжены бронебойные снаряды. Болванки врезались в асфальт не причинив никому вреда.
    -Открыть огонь! — рявкнул в эфире Молотов и тут же наш маленький, но очень победоносный отряд заговорил на разный лад голосами своих пушек. Как только мы подошли ещё ближе, танкисты ответили тем же.
    Вот от пулемётного огня стоило бы поптрятаться, что мы и поспешили сделать как можно скорее. Засев за остовом какой-то разбитой машины, мы отдышались и снова бросились на прорыв, виляя по шоссе как зайцы в поле. Укрепления, которые по совместительству ещё были маскировкой наших неприятелей, сыграли с ними злую штуку — у некоторых бронемашин заклинило башни, при попытке повернуть их в нашу сторону — между землёй и длинным орудием встала машина, из-за чего машины оказались практически беспомощными. Как только это происходило — к ним буквально подлетали наши бойцы, методично и даже довольно тихо уничтожали танк.
    Между тем не все справились с поставленной задачей. Кто-то из разведчиков, обязанных обезвредить танки в зданиях, не успел к одному из самых дальних и мы услышали как завёлся его движок. Тут же раздался протяжный, противный скрежет его гусениц — те, кто слышал как шумит при езде древний как говно мамонта Т-64, уже никогда не спутают этот звук с чем-то другим.
    При пулемётной поддержке своих менее подвижных товарищей, закопанных в землю, древний монстр вильнул своей башней в нашу сторону и дал фугасный залп. Ближайшая ко мне машина разлетелась шрапнелью и обломками кузова, унеся с собой жизни троих моих солдат. На этом экипаж танка не останавливался — пока устройство заряжания делало свою работу, он взревел движком и, качнувшись, двинул на нас.
    -По гусеницам огонь! — приказал я. Все мои бойцы переключили своё внимание на вылезшего монстра, но даже бронебойные пули были ему трын-трава. Виляя на дороге, он всегда подставлял под самый мощный огонь свою лобовую броню, а плоская как сковородка пушка, виляя по сторонам, своим пулемётным огнём разгоняла остальных.
    -Добб, попробуй отвлечь его!
    -Есть идея получше! — ответил доберман, — Эй, громила! Смотри сюда!
    Пёс взобрался на остов какой-то машины, обрабатывая танк из своего гранатомёта. Толку от этого было даже меньше чем от наших пулемётов — гранатомёт Добба не предназначался даже для легкобронированной техники, но задачу он свою выполнил — отвлёк пушку на себя. Как только дуло развернулось в его сторону, исторгнув из себя султан дыма, Добб подпрыгнул насколько ему позволял джетпак, и избежал мощного взрыва. Но как только дым и пыль рассеялись, оказалось что он подбил своего же! Причём донельзя удачно — выстрелом сзади, в радиатор. Ещё один танк вспыхнул и начал гром...