етку!
     — НЕТ!!! Не смейте!
    Не обращая внимания на её истошные вопли, я быстро спустился в трюм, отыскал ключи, и отпер все наручники, кандалы, и саму решётку.
    Сверху донеслись проклятия Арена, и я поспешно выскочил на палубу...
    Наша гостья каким-то образом сумела вывернуться из-под лиса. Как только моя голова показалась над краем люка, я увидел, как она вынимает из сапога длинный тонкий нож. Но Арен тоже заметил это, и неуловимо быстрым движением выхватил свой шикарный, украшенный драгоценностями кинжал.
     — А говорят что девушек не бьют... — он расплылся в широкой улыбке, а лисица пришла в бешенство.
     С громким рыком она набросилась на лиса, сделав вполне профессиональный выпад своей колючкой. Арен был спокоен как боевой лев, и бой оказался весьма коротким. Хитрым финтом он ушёл от удара, и ловким ударом лапы выбив нож, оказался у неё за спиной. Нещадно заломив лапы лисы за спину, он обхватил их одной лапой, а другой приставил свой кинжал ей к горлу:
     — Не шевелись! Кинжал очень острый, а я очень устал, и лапы у меня дрожат. Могу порезать случайно!
    И в этот момент я заметил одну деталь. Арен этого не видел, но его кинжал упирался не в горло, а в стальной ошейник на шее лисы, — и это его подвело...
    Локоть лисицы ударил лиса в живот, и он согнулся пополам, хватая воздух. Кинжал черканул по ошейнику, не причинив лисе никакого вреда. Оставшись без оружия, она в отчаянии сдёрнула с себя перчатки, обнажив довольно длинные когти. Так как Арен был временно выведен из строя, то она злобно посмотрела на меня — и между пальцами моей лапы тут же оказались зажаты три ножа. Рефлекс! Не хотелось делать ей больно, но кажется, придется...
    Я выпрыгнул из люка на палубу. Лисица зарычала, оскалила зубы и бросилась на меня...
     Её удары были не очень сильными, но зато когти были очень острыми! Нанеся мне пару довольно глубоких царапин, она врезала мне кулаком в нос, и в нем что-то хрустнуло. Кружась вокруг меня, лисица то и дело ухитрялась наносить мне довольно серьёзные удары — она явно владела каким-то видом боевого искусства...
     Но и я был не промах! Удачно заблокировав один из её ударов, я врезал ей в левый глаз, — и, ощутив себя жутко неловко, опустил лапы... и тут же пожалел о своем смущении, потому что точно такой же удар обрушился на мой глаз, который сразу же налился кровью и начал болезненно пульсировать. Лисица злорадно усмехнулась, и приготовилась довершить начатое, — но за спиной вдруг появился Арен с раскрытыми наручниками. Быстрый приём, — и он защёлкнул наручники на её лапах за спиной. С размаху пнув лисицу под колени, он повалил её на палубу.
    И только теперь, почувствовав на своих лапах хватку железа, лисица признала своё поражение...
     — Фув... — похоже, Арен всё еще не успел отдышаться после её удара. — Вот так! Теперь условия будем ставить мы!
     — Отпустите меня... — куда-то в пол проговорила лисица, — я больше не стану вам угрожать...
     — Ну уж нет! — У меня не было никакой уверенности насчёт её слов, — ты мне чуть голову не продырявила!
     — Я бы не продырявила.
     — Ага, хорошо ещё что промахнулась, а то сейчас передо мной не оправдывалась бы!
     — Я целилась в твою серьгу.
    Я опешил. Если она действительно целилась в серьгу, то стоит отдать ей должное: стреляет она великолепно. Пусть даже на довольно небольшом расстоянии.
    Наконец Арену удалось восстановить дыхание и разогнуться. Он внимательно осмотрел лисицу, особое внимание уделив её шее. Ошейнику он не очень удивился, посчитав, что она носит его скорее для красоты, нежели для подобных ситуаций. Я тоже считал что он ей весьма идёт. Идеально круглый, сделанный из полированного метала, блестящий в лучах заходящего солнца...
     — Так... — Арен схватил лисицу за сапоги, — бери её, и понесли, — запрём получше.
    Я подхватил красавицу под локти, хотя это было непросто из-за наручников. Вместе с Ареном мы спустили её в трюм, и заперли в той самой стальной клетке, надев на ноги ещё и кандалы. Она всё равно никуда не денется, — сбежать из этой клетки даже мне было непросто...
     Всё это время, пока мы работали над её фиксацией, она молча смотрела в пол трюма. Наклонившись, я увидел в её глазах слезы. Наверно стоило пожалеть её, но жалости не было. Было немного стыдно, но это чувство я быстро и профессионально задавил. Арен же, похоже, вообще не испытывал никаких угрызений совести, и выглядел прежним жизнерадостным весёлым засранцем. Немного похотливым, но грозным взором он разглядывал тело нашей пленницы, контуры которого неясно проступали в сумраке трюма. Я запер клетку на два замка, и повернулся к нему:
     — Пошли, поедим что-нибудь, а позже решим, что с ней делать.
    Арен ничего не ответил, и еще раз окинув лисицу пристальным взглядом, направился к лестнице, поднялся наверх. Я тоже взглянул на явно приунывшую лисицу, и последовал за ним...
    
     Наверху лис принялся разгребать рассыпанную по палубе рыбу, выбирая пожирнее. Самую мелкую он выбрасывал за борт, а среднюю оставлял. Я присел рядом, занявшись рыбным промыслом вместе с ним.
     — Ну и кто же из нас победил? — Я решил хотя бы немножко отвлечься от произошедших событий.
    Арен не ответил, и вдруг стал мрачным как туча.
     — Ну ладно, пусть будет ничья...
    Лис криво улыбнулся, и посмотрел на меня. В глазах у него была лёгкая задумчивость в смеси с восторгом.
     — Хороша, чертовка... — наконец-то выдавил он.
     — И не говори... красотка!
     — Такую бы... а?
     — Не, я жене не изменяю. Я её люблю. А она — так. Кукла с красивым телом в откровенных шмотках.
     — Но тело хорошо...
    Я выбрал из своей кучи самую большую рыбину, какую смог найти, оглушил её ударом о борт, и впился зубами в сырое мясо. Вообще-то я больше люблю рыбу хоть как-то приготовленную, но сейчас мне хотелось побыть диким лисом. Арен последовал моему примеру.
     — У тебя синяк под глазом, — сказал он с набитым ртом, — тебе полечить?
     — Завтра сам рассосётся.
     — Да чего ты терпеть до завтра будешь? Сейчас поиграю и пройдёт.
     — Чего?
    Арен достал из складок плаща небольшую трубку. Припомнив названия музыкальных инструментов, я признал в предмете небольшую флейту.
     — Флейта. Магическая. Артефакт. Если играть определённую мелодию, можно полностью залечить все раны, успокоить неразумного зверя. Сыграть?
    Я кивнул. Лис приложил трубку к губам, и наиграл короткую простенькую мелодию...
    Но как только я услышал эти звуки, у меня под кожей будто что-то забурлило, стало вздуваться пузырями и шевелиться. Ощущение было не самым приятным, но как только Арен перестал играть, оно прошло.
     Глаз уже не болел.
     — Потрясающе!! Ведь это значит, что теперь нам вообще можно ничего не бояться!
     — С ней я могу даже с того света вытащить.
     — А она лечит всех кто слышит звук?
    Арен кивнул. Помимо меня, целебная сила так же коснулась и его. У лиса перестала капать кровь из носа, и исчезли несколько доселе кровоточащих царапин. Я очень обрадовался такой способности моего нового друга, и начал раздумывать о появившихся возможностях, задумчиво вгрызаясь в сырую рыбину. Мы вдвоём съели с десяток штук, и запили их водой. Потом я приволок из капитанской каюты два спальных комплекта, и улёгся спать. Арен же еще некоторое время пялился в ночное небо, прислонившись к стене каюты, потом свернул парус, бросил якорь, и тоже улёгся спать...
    
    Сон был лёгким, без сновидений. Я отлично отоспался и достаточно быстро смог проснуться, в отличие от сонного Арена, которого пришлось расталкивать минуть десять, прежде чем я дождался от него вразумительной речи. Когда наконец эта речь была получена, то она состояли лишь из громких и неприличных ругательств, адресованных будящему. Оставив его в покое, я вытащил из воды якорь, поднял парус, и встал к штурвалу. Посмотрев на компас, я взял курс на северо-восток, помня о нашей гостье, которая сейчас сидела в трюме. Оставлять её с нами, или выбрасывать её за борт не входило в мои планы, — да я наверно и не решился бы погубить такую красоту...
    Через час Арен наконец соизволил проснуться, и сразу полез в трюм за чем-нибудь съестным. Вернувшись, он предложил мне солидный кусок вяленого мяса, и жестяную банку, в которой томились маленькие солёные огурчики. Отказываться я не стал. Арен притащил себе то же самое, и после того как с наслаждением уплёл этот немудреный завтрак, сытно рыгнул. Настроение после вчерашнего было, как ни странно, преотличнейшее, и я поинтересовался у Арена, как там наша пленница.
     — Ничего. Вроде спит, а может и не спит. Звуков не издаёт, не шевелится.
     — А она часом не умерла от неволи?
     — Нее, дышит! — Уверенно заявил обладатель белого плаща.
     — Я на северо-восток сейчас правлю. Оставим её там, и поплывём дальше. Нам нельзя задерживаться, ты же помнишь.
     — У тебя же вроде два месяца сроку?
     — Я не хочу чтобы из-за какой-то лисицы моя семья страдала даже на день дольше!
    Я отвернулся от лиса, и мрачно уставился вперед. Арен собрался было снова порыбачить, но потом передумал, и взялся изучать трофейные арбалеты.
     — Ты только посмотри, какой сложный механизм! — Он надавил на ручку, попытавшись взвести арбалет. — Да ещё тугой какой! Хрен взведёшь! И вообще, это оружие больше для ближнего боя.
     — Владению таким оружием с самого детства обучают. Интересно, кто она?
     — В смысле?
     — Ну, вор, бродяга или кто ещё? Какое её ремесло?
     — Понятия не имею. Но судя по навыкам владению оружием, она наверняка вполне мирная лисица, например кухарка.
     — Ничего себе! Какая ж она мирная? — Я посмотрел на Арена, и до меня дошло, что он так шутит.
     — Ну, не знаю... конечно, дерётся и стреляет она неплохо, но на воина не очень похожа.
     — Может, саму её об этом спросить?
     — Да вообще не мешало бы с ней познакомиться.
     — С какой целью? — Подмигнув лису, спросил я.
     — С целью изучения и анализа объекта дальнейших воздыханий! — Сыпанул умными словами лис.
     — Ну ты даешь...
     — Даю. Иди ты к ней, а? Я пока постою за штурвалом, у меня это всё равно лучше получается. — Он отложил в сторону оружие лисицы.
    Я передал Арену штурвал. Не хотелось идти к этой сумасшедшей, у которой чёрт...