ачиваниями...
     Наконец заросли расступились, и мы вышли на широкую аллею. Дорога была вымощена булыжником, деревья по бокам были ухоженными. К концу аллеи лес расступался, и оставались лишь редкие деревья и кусты. Флёр смело довела нас до середины и остановилась у незримой черты.
     — Стойте, — строго сказала она нам.
    Мы встали как вкопанные. Лисица тем временем сунула в пасть два пальца, и оглушительно свистнула. Через некоторое время ей в ответ раздался точно такой же свист. Лисица свистнула ещё раз, и похлопала нас по плечам. Снова раздался ответный свист. Флёр смело продолжила свой путь.
     — Эй! — Арен сорвался с места и последовал за ней. — А кто это был?
     — Те, кто сначала всадят тебе стрелу в плечо или живот, а потом будут разговаривать.
    Я двинулся за ними.
     — Милые у вас тут порядки... мать моя!!
    Мы дошли до выхода из леса, и пошли по опушке. Как только мы вышли с аллеи, я тоже оказался неслабо удивлён. С ближайшего дуба свесилось странное существо, которое и послужило причиной возгласа Арена.
    Существо опустило арбалет, и спрыгнуло на землю. Мне вдруг непонятно почему стало смешно, но я постарался не подавать виду...
     Существо оказалось лисом. Вот только чьими-то стараниями вся его шерсть была раскрашена под листву и ветки. На плечах висел такого же цвета плащ, в который можно при желании закутаться, и прикинуться кустом... хотя тут-таки оказалось, что для куста ещё надо нарвать веточек. Когда я заинтересовался небольшим кустом с дубовыми ветками, тот развернулся, и встал во весь рост. Молодой высокий лис приветствовал меня удивлённым взглядом, и направленным в мою сторону арбалетом.
     — Флёр, это что ещё за лисы? — Спросил тот, который спрыгнул с дерева.
     — А... они помогли мне, вот решила показать им нашу жизнь.
     — Флёр, я понимаю, но нельзя же приводить в клан незнамо... — его взгляд скользнул по мне. — А тем более воров!
     — Не тебе меня учить! Он нормальный лис, если присмотреться.
     — Хотелось бы заметить, что дубовых кустов не бывает. — Я выразительно посмотрел на лиса с дубовыми веточками.
     — Это Ренар, — представила меня Флёр, — и его друг Арен. Меня до дома провожают. Кстати, Нобль и Густав, мальчики, знакомьтесь.
    Куст, — он же Нобль, — подошёл ко мне, и потянул лапу:
     — Ренар? В Клан лис полной луны пожаловал знаменитый вор! Какая честь!
    Я пожал его лапу, незаметно стянув с пальца золотое кольцо.
     — А ты действительно настолько ловкий вор как говорят о тебе легенды?
    Я тут же продемонстрировал Нобелю его кольцо.
     — Ничего себе! Я его сам с трудом с пальца скручиваю... — он протянул лапу за кольцом.
    Обстановка после этого трюка существенно потеплела. Пока Флёр жарко выясняла что-то у Густава, мы с Ноблем поговорили о воровстве, чести и справедливости, сойдясь на том, что Изенгрина всё же надо вздёрнуть. Арен молча стоял в сторонке, и смотрел на лисицу. Когда она позвала нас дальше, я попрощался с Ноблем, и пошёл за Флёр. Лис в плаще как-то уныло поплёлся за нами...
     Пройдя пару десятков шагов, мы прошли через проход в не слишком высоком, но крутом земляном валу, — и моим глазам открылся изумительный вид.
    С этой точки отлично проглядывалась вся территория клана, хотя была совсем не маленькой. Я увидел множество типовых двухэтажных домиков, теснившихся вокруг довольно большого озера, расположенного почти по центру территории, в небольшой низине. В воде плескались лисы, — несколько молодых лисичек лежали на небольшом песчаном берегу, — то ли загорая, то ли просто греясь на солнце. Хотя загорают только люди со своей голой кожей, — лисам с их шерстью это не нужно. Немного поодаль стоял большой деревянный дом, за которым виднелись игровые и тренировочные площадки. Как я понял, вся территория клана была окружена искусственным холмом, и проходов в нем всего два или три. Издалека я увидел один, — он был шире других, и у него дежурило больше тридцати лис.
     — Как вид?
     — Просто завораживает!
     — Ну я же говорила! Пойдём, прогуляетесь.
    Мы не возражали. Лисица повела нас к тому самому большому дому, возле которого сейчас творилось небольшое столпотворение; могучий лис в латах, с двумя мечами на поясе проводил смотр десятерых бойцов. Десяток лис смотрелся браво, все были равны как на подбор, в отличных доспехах, и великолепным оружием. Пятеро были вооружены мечами, один держал длиннющее копьё, — явно не для метания, — у троих были мощные стальные арбалеты, а еще у одного имелась шипованная булава на цепи.
     Завидев Флёр, лис в латах перестал ходить перед строем солдат, и с криком бросился к ней:
     — Флёр!! Доченька! Наконец-то! — Он раскрыл лапы, и крепко обнял лисицу, которая от такого приветствия пискнула как игрушка.
     — Папа, ты что? — Она попыталась выбраться из объятий отца. — Меня не было всего четыре дня! Ты же сказал, что будешь ждать неделю!
     — Нет, нет и нет! Я тебя больше никуда не отпущу! Я не могу тебя отпустить, я волнуюсь...
     — Да я... — Флёр удалось освободиться. — Я же тут зачахну, папа! Я абсолютно здорова! Хватит держать меня взаперти!
     — Флёр, я так волновался... ты даже не представляешь себе, как я волновался!
     — Раньше я по два месяца пропадала, и ты ничего мне не говорил. А теперь прошло меньше недели — и ты уже собираешь отряд на мои поиски? — Она показала сложенным арбалетом в сторону лис.
     — Нет, я просто собрал их...
     — Собрал лучших воинов клана? Для чего? Поговорить? И сам куда-то собирается, доспехи все надел, мечи со стенки снял...
     — Ну прости меня... — Её папа чуть не плакал.
     — Ну ничего, ничего... всё в порядке, всё хорошо! — Флёр обняла лиса в доспехах, и погладила его. — Я цела, ничего не потеряла, ничем не заболела... всё хорошо, пап.
    Со стороны это смотрелось комично. Крепкий приземистый лис в тяжёлых чёрных доспехах, — и Флёр, которая на каблуках была выше своего папы на голову.
    Лис вытер слезы, и махнул лапой отряду. Строй из десяти лис рассыпался
     — Привет, парни! — Жизнерадостно крикнула лисица воинам.
     — Привет, привет... нас тут чуть ли не по тревоге подняли,- Буркнул лис с булавой. Остальные лишь укоризненно покачали головами.
     — Пап, ну хватит! Глава клана, а так себя ведёшь! Перестань!
    Лис отпрянул от её пышной груди, и, поправив висевшие у него за спиной мечи, принял серьёзный и мужественный вид.
     — Ну вот, совсем другое дело.
     — Ты её достала?
    Флёр кивнула.
     — Что, правда?! — Морду лиса озарила улыбка.
    Лисица нагнулась, и извлекла из левого сапога небольшую красную горошину:
     — Ну, вот видишь! А ты боялся...
    Лис внимательно осмотрел шарик.
     — Молодец, дочь! — Он взял у неё жемчужину. — Теперь она снова у себя на месте. — Он подозвал какого-то лиса, и вручил драгоценность ему. — Отнеси в хранилище, и смотри не потеряй!
    Лис умчался в неизвестном направлении, и я проследил за ним внимательным взглядом...
     — Ну, дочь моя, думаю, ты можешь представить мне наших гостей! — Лис хохотнул.
    Я продолжал следить за лисом. Я вовсе не собирался красть жемчужину, но настроенный на это мозг уже разрабатывал пути совершения этого преступления. Выходило так, что лучше всего сделать это ночью. Есть кружный путь, и ночью, в тени, меня совсем не будет видно. Похоже, хранилище у них под землёй, вход только один...
     Охрана. Смотрят перед собой. Обожаю таких охранников, — видят всё, кроме того, что твориться у них под ногами. Пролезем. Охрана нам не помеха, особенно такая. Самым главным оставалось открыть замок, которого я ещё даже не видел. А ведь если дверь близко от охранников, а бесшумно открыть замок не удастся, то жемчужину невозможно будет украсть...
     Но я отказывался верить в то, что в этом мире существует что-то, чего нельзя украсть. Я стоял, придумывая всё новые и новые планы, и не обращая никакого внимания на происходящее вокруг меня. Я уже начал думать о возможности подкопа, когда меня кто-то потряс за плечо.
     — Ренар! Ренар! — Это был Арен.
     — Да, да это я... двадцать два года как Ренар, ничего не меняется...
     — Ренар, говоришь? — Латник хмыкнул.
     — Да, я Ренар. А что такого?
     — Флёр, ты хоть соображаешь, кого ты притащила!? — Лис с неожиданной прытью бросился на меня, повалил на землю, — а чтобы мне было удобнее нюхать свежую травку, прижал мою шею коленом. Взял меня за уши, поднял морду над землёй и приставил к горлу тонкий и длинный меч:
     — Ренар, говоришь? Тогда я знаю, зачем ты сюда пришел!
     — Пап, отпусти его!!
     — Молчи!
     — Это я его сюда привела!
     — Я сказал — МОЛЧАТЬ!!!
     В следующее мгновение мне в глаз врезался кулак в боевой кожаной перчатке со стальными накладками. В голове у меня взметнулся вихрь ярких искр... и я потерял сознание...
    
     Было холодно и сыро...
     Сырость я переношу, но холод — нет. Зимой вся шерсть становится ужасно непослушной, её приходиться расчёсываться каждый день, а этого я не люблю. Ну разве что чесать меня будет Эмерлина, а я буду послушным лисёнком лежать у неё на коленях, свернувшись в клубочек... но зиму я все равно не люблю. Несмотря на тёплую рыжую шерсть...
     Мне на нос полилась тонкая струйка воды. Я открыл глаза, посмотрел вверх, и увидел свет. Свет был в клеточку десять на десять. Ну, возможно меньше, — точнее я определить не мог. Лапы были скованы над головой плотно прилегающими наручниками. Я огляделся по сторонам, и понял, что нахожусь в тесной яме, сидя на сырой земле. Нижние конечности тоже были закованы. Я подвигал ногами, и кандалы ответили мне приветливым звоном. Стоило отметить, что цепи были из хорошей стали, совсем новыми и блестящими. Ну а такой замок я видел раз двести. Иногда даже в неделю...
     Я поднял глаза к свету, и произнёс в никуда:
     — Эй, там! По-хорошему отпустите, или мне самому выбираться?
    Наверху дружно загоготали. Из этого ответа я понял только то, что выбраться мне никто не поможет...
     Уже через пару мгновений своим обычным трюком я выскользнул из наручников, и с наслаждением растёр запястья. Достав заколку Эмерлины, отпер кандалы на ногах, и встал. Решётка была достаточно высоко, но возле неё явно никого не было. Я как мог разбежался, царапнул когтями по мокрой глине ...