редств нанять больше трёх сотен.
    -Флёр, а вот интересно... За красную жемчужину, сколько мы сможем нанять легионеров?
    -Отец как-то считал. Он говорил, что это примерно сорок тысяч.
    Последние слова флёр произносила, будто на другом языке — выговаривала по слогам. Оно и понятно, Флёр не могла представить себе, сколько это было, а я мог. Сорок тысяч наёмных воинов! Ни одна армия в мире не сможет справиться с такой огромной силой, потому что попросту ни у одного королевства нет такого количества воинов. Наше королевство считалось процветающим и сильным, разумеется, занимало немалую территорию, но в распоряжении короля было всего десять тысяч и то с натяжкой. Действующих и действительно обученных воинов было тысячи три, не больше, и все они сейчас попали под начало к моему другу.
    -Надеюсь, Арен хоть как-то нам поможет... — прошло всего двадцать минут, а лиса уже ждала новостей от летунов.
    -Он поможет. Обязательно поможет. Уж если сам король позволил ему помочь нам, то он приведёт помощь.
    Но лиса не успокаивалась. Она обходила лагерь, который лисы разбили в глухом лесу, заняв огромную территорию. Лиса в основном занималась тем, что разнимала драки, которые возникали среди лис из-за дров, которых всем почему-то не хватало, из-за чего было мало костров. В результате, когда прилетели летуны, а они сделали это точно в один момент, четвёркой, Флёр оказалась на другом конце лагеря, выясняя, кто прав, а кто виноват. Пришлось передать по цепочке, что бы бежала сюда. И она прибежала. Выламывая на своём ходу совсем ещё маленькие деревья и перепрыгивая через редкие костры. Лиса сразу бросилась к самцам, но, добежав до них, не смогла ничего говорить — сбила дыхание и не могла отдышаться.
    -Есть вести от Арена, — не дожидаясь вопроса, ответил Альтер.
    -Какие!? — от волнения Флёр задыхалась, вцепившись в его крылья.
    Летуны переглянулись.
    -У него две сотни отлично вооружённых и подготовленных солдат. Причём мне показалось, что среди них только волки.
    -Изенгрин набирал в служение только их. Остальные расы были редкостью у него в строю, — напомнил я Мирумасу.
    -Ну в общем — у него две сотни. Они уже готовы напасть, они в часе ходьбы от гиен.
    -Отлично! Жаль только то, что нам идти ещё два часа! — сказала Флёр, наконец-то отдышавшись, — Ладно. Летите снова к ним, передайте, что бы выходили через час.
    Мирумас с Альтером кивнули.
    -Мы тогда будем с ними?
    -Да, приходите с волками, — разрешила лиса и махнула лапой. Оба летуна тут же сорвались с места и улетели ввысь.
    -Кажется теперь у нас тоже хорошие новости, — хором произнесли близняшки.
    Флёр коротко дала команду сниматься с места и готовиться, после чего повернулась к сёстрам.
    -Две хорошие новости в день — уже хорошая новость. Что у вас?
    -Их сотня.
    -Всего.
    -И полсотни гиен.
    -Они не готовы к бою.
    -Совсем.
    Морду Флёр озарила широкая улыбка.
    -Вы хотите сказать, что у гиен есть сотня наёмников, самих их в два раза меньше, и они не готовы к бою?
    Близняшки синхронно кивнули. Лисица медленно отвернулась от них и взялась за подбородок. К ней сразу подошла Эмерлина.
    -Ну что скажешь?
    -Флёр, всё что тебе сказали Рита и Крита означает, что нас почти в четыре раза больше, чем гиен и наёмников.
    -Мне даже становится их жалко...
    -С чего бы это?
    Лиса промолчала. Когда все были готовы, она махнула лапой и повела своё войско на гиен.
    И ровно через два часа мы увидели их землю. Забравшись на высокий холм, мы посмотрели на раскинувшуюся под нашими лапами враждебную землю.
    -Вот и они, — тихо сказала Флёр, — наконец-то.
    Она спокойно дышала и смотрела на домики и строения внизу. Казалось, что она что-то замышляет, но тут её увидел какой-то гиен и тут же бросился к главному зданию. Позади нас по условному жесту Флёр, лисы стали окружать низину. На другой стороне низины я тоже разобрал какое-то движение и яркий, белый плащ — Арен привёл грандиозную подмогу, и они тоже пошли в обход. Клитус спрятался позади нас и затаился. Ему явно понравилось быть сюрпризом.
    На большую площадку между плотно набитых домов выбежало несколько десятков гиен. Среди них был и сам Тардиф — сложив ладонь козырьком, он разглядывал меня, Эмерлину и Флёр.
    -Он боится...
    Я обернулся: говорила моя жена, которая обладала зрением не хуже, чем у Флёр.
    -А вот и их маг... — дополнила Флёр. Действительно, рядом с Тардифом шёл старый гиен в потрепанной мантии. Он только посмотрел на нас, и я почувствовал, как сжалось и остановилось моё сердце. Но это происходило всего секунду — как будто это был особенно длинный, обычный удар. После этого оно забилось с утроенной скоростью. Рядом со мной, держа перед собой растопыренную пятерню, стояла Хелин.
    -Мерзкий падальщик... Никогда не любил красивые эффекты, — продолжая держать лапу, она стала медленно подходить к гиенам. Их маг тоже вышел навстречу.
    -Вот мы и встретились на поле брани, лисица. Сколько лет прошло?
    -Я сбилась после второй сотни.
    Говорили они тихо, но голос будто отзывался в ушах. Похоже это происходило не только со мной — Клитус трусливо прижимал уши.
    -Почему ты пришла? — хрипло спросил гиен, — Я думал, что ты так и будешь сидеть у себя, не высовывая носа из под земли.
    -Ошибаешься.
    То, что произошло в этот момент трудно описать. Казалось, за одну секунду между ними промелькнули все четыре стихии, все времена года, пожары, бури, снегопады...
    А потом гиен рухнул на колени.
    Вот и всё. Битва магов была окончена.
    -Тардиф! — закричала Флёр со своего места, — сдавайся!
    -Флёр, я пока не могу причинить им вреда. Они все будто в магических щитах... — опять отозвался у меня в ушах голос Хранительницы.
    -Ты знаешь, что сейчас твоя сила не очень важна. Отходи назад, — так же в ушах, очень чётко и довольно громко прозвучал голос Флёр, и Хелин стала немедленно пятиться.
    -Флёр, у нас для тебя сюрприз! — кто-то из гиен протрубил в какой-то рог. Тут же из домов высыпали воины в воронёных чёрных латах и огромными мечами. Все они встали в оборонительную позицию по периметру и приготовились к сражению. Кто это был я различить не смог — их морды закрывали глухие чёрные шлемы с прорезями. Но выход их был эффектен. Флёр даже чуть похлопала в ладоши.
    -А теперь мой сюрприз, Тардиф!
    Как только затихло эхо её голоса, тут же по всему периметру из укрытий повыскакивали лисы и королевские воины. Последних отличало тоже, что и наёмников — чёрные доспехи. Все быстро дали понять гиенам, что они окружены, и ряды наёмников дрогнули. Последним показался Клитус, и ближайшие к нам воины вообще кинулись бежать. А Флёр, восхищаясь своим положением, рассмеялась.
    -Ну как тебе, гиен!?
    Тардиф ей ничего не ответил. Он сжался от страха. Некоторые гиены побросали оружие — они понимали, что обречены на поражение. Наёмники лишь покрепче вцепились в своё, но посматривали на Тардифа. Я знал, что наёмники никогда не согласятся на битву, если будут понимать, что они обречены на поражение. О таких вещах, как абсолютное численное превосходство, главарь гиен не знал и, разумеется, никого не предупредил.
    -В АТАКУ! — закричала Флёр, вскинув тут же раскрывшийся арбалет. Две сотни лис сорвались со своего места, и понеслись на землю гиен под грохот и звон своих лат.
    -ВПЕРЁД! — повторил Арен, и ещё две сотни верных ему солдат немедленно подчинились приказу.
    Зарычал гигантский волк, выхватывая из-за спины два гигантских топора. Молча, Эмерлина развернула свой хлыст, а я неторопливо достал три ножа. Флёр, раскрыла оба арбалета и со всех лап побежала на врага в первых рядах. Ряды купленных защитников дрогнули. Прочертив в воздухе огненную черту, Хелин материализовала себе длинный огненный посох и рванула вслед за всеми.
    Первым ряд наёмников буквально проломил, пролетел сквозь него Клитус: два удара и четыре тела, рассеченные пополам, упали в разных концах территории гиен. Клитус, снося на ходу дома одним движением плеча, рвался к гиенам. Все серые разбегались при его виде, на что он прорычал им:
    -Я вас тогда не дорубил, так завершу сейчас!
    Наёмники даже не думали сражаться. На каждого приходилось по четверых оппонентов, и лишь самые стойкие смогли сходу выдержать такой поток воинов. За секунды ряд чернолатников разлетелся кто куда, и за пару минут вся территория была под полным контролем Флёр и Арена. Преданные им воины влетали вглубь клана гиен, окружая оставшуюся после Клитуса кучку воинов. Но самое интересное — клан гиен не был эвакуирован. Повсюду сновали самки и их дети, старики. Некоторое пытались сопротивляться, но это было бессмысленно — всех сразу же вязали и брали в плен. Попался и сам Тардиф. Заломив его лапы за спину под неестественным углом, его держали два волка из войска Арена. К нему и пробилась Флёр, как только последнее сопротивление гиен было подавлено. На правах друга и помощника сквозь толпу пропустили меня и мою жену. Арен уже стоял рядом с главарём, которого удерживали именно его воины.
    Кажется, он сдался.
    -Ну что, Тардиф... — Флёр подошла к нему довольно близко, — Все мы совершаем ошибки, не так ли?
    -Твоя была в том, что ты пришла сюда... — прошипел скрученный гиен.
    -А твоя в том, что ты осмелился родиться! — на этих словах Флёр совершенно беспричинно подошла и ударила ногой по морде гиена. Железный наконечник сапога прошёлся по зубам гиена и тот заскулил как подбитая собака.
    -Я вижу, ты так и не сняла его... — прохрипел он, капая кровью.
    -Я знаю как.
    -Если ты знаешь, так почему ты не сняла его?
    -Потому что ты для меня важнее. Мне важна моя месть, а не кольцо на шее!
    Гиен зарычал, попытавшись вывернуться из захвата.
    -Отпустите меня! — крикнул он, но два королевских стражника держали достаточно крепко.
    -Даже не подумаю. Я убью тебя именно так... Ты будешь стоять, склонив голову, а я всего лишь нажму на курок... — лиса навела на макушку гиена арбалет и взвела его.
    -Ты не посмеешь!
    -Я не посмею!? Да как ты посмел!? Если бы я могла, я бы убила тебя десять раз!
    -Десять раз, да? Ты жалкая, падшая тварь! Ты даже не умеешь сражаться с честью, в отличие от своего отца!
    -Да что ты знаешь...