я над моей головой.
    -Здравствуй, Руфус.
    Стоило мне это сказать, как в темноте со всех сторон зажглись тысячи маленьких огоньков. Подземный народ встречал своего давнего друга с распростёртыми объятиями.
    Крыс растолкал своих братьев, сестёр, дядь, тёть и прочую родню, вынося для меня небольшой черкаш. Выдав пару искр, я зажёг факел, освещая огромную подземную камеру.
    Крысиный город предстал передо мной так же, как клан лис, вот только этот городок я мой пройти буквально за пару шагов. Тысячи ходов сплетались в гигантский для моего понимая лабиринт, странные мостики и переходы, висящие в воздухе сплетались подобно паутине.
    Впрочем наклонится мне всё-таки пришлось – присев на одно колено, я подставил крысу свою ладонь, на которую тот охотно забрался. Он любил говорить со мной на равных, поэтому никогда не был против что я подношу его ближе к своей морде, чтобы лучше его слышать.
    -А, здоровяк! Сколько лет, сколько зим! Давно не заходил к моей родне в гости, твоя подруга и то чаще тут бывает, чем ты!
    -Она мне больше не подруга. – Пояснил я для начала. – Здравствуй, старинный приятель…
    -Не подруга, а? Отличные новости, что тут говорить! А что случилось с твоей женой?
    -Причём тут Эмерлина? – Я приподнял бровь.
    -Ну если не подруга, так что-то большее, я так понял? Старый рыжий прохвост своего не упустит, так ведь?
    -Нет. – Спокойно отвечал я крысу. – Не в этом плане. Она подорвала моё доверие к себе…
    Крыс тут же приосанился, упирая маленькие передние лапки в бока. Мне всегда становилось смешно, когда пухленький крыс с длиннющим хвостом воображал себя важным и серьёзным, но сейчас было не до смеха.
    -А вот это уже серьёзно, здоровяк! Мне её подходы не всегда нравятся, но если ты скажешь – я и вся моя семья только за тебя! Мы тебя знаем уже много поколений, так что не стесняйся и проси чего хочешь!
    -За этим я сюда и пришёл. Мне нужно чтобы вы помогли паре моих друзей сбежать.
    -Ящер и его подруга, здоровяк? – Догадался Руфус.
    -Не в бровь а в глаз, приятель, — сказал я подавая ему палец. Это была наша с ним «штука», как выражался сам крыс: я подавал ему указательный палец, а он бил в него кулаком, как бы подтверждая нашу с ним сделку.
    -Как быстро вы сможете их вытащить?
    -Ну, если они не брезгуют не самыми широкими тоннелями, то мы выведем их на поверхность к завтрашней ночи.
    -Ровно в полночь. Западная сторона замка.
    -Замётано, здоровяк! – Подпрыгнул на моей ладони Руфус.
    -Сочтёмся, приятель. Мне надо идти. Сейчас не лучшее время, чтобы просто тратить время на пустую болтовню…
    -Как скажешь! Но заходи почаще, я всегда рад тебя видеть!
    В любом случае идти кроме как тем же путём было некуда – если только не ждать, пока семейка крыс не пророет мне какой-нибудь другой выход. Я аккуратно приподнял люк и высунул уши наружу, оглядывая местность. Никого и ничего.
    Я приподнялся выше и вдруг почувствовал что на мою макушку больше ничего не давит – люк кто-то поднял! Вздёрнув морду, я увидел Флёр собственной персоной – она стояла ровно надо мной с тем самым чайником, который я поставил кипятится на кухне. И стояла она ровно так, что я неволей смотрел под её юбку.
    -Не подглядывать.
    Сказав это, она плеснула мне кипятком прямо в глаза. Вскрикнув от боли, я зажмурился, опускаясь обратно в крысиный город, но двое очень сильных лис схватили меня под локти, вытаскивая на поверхность.
    Не так быстро, парни.
    «Не так быстро, парни» — пронеслось в моей голове уже совершенно другим голосом. Лапы стражников ослабли с права и слева раздались глухие звуки падающих тел. Я ослеплённый крутил мордой, но нюхом и главное памятью помнил где была речка – я буквально дополз до неё, сразу же сунув ошпаренную морду в прохладную воду.
    Не успел я толком открыть глаза хотя бы под водой, лисица бесцеремонно схватила меня за ошейник, впивая шипы в моё горло.
    -Какого это, а? – Издевательски спросила она, держа меня за стальной обруч на шее. – Не волнуйся, это вот-вот закончится!
    Не закончится.
    Она потянулась другой лапой к пряжке своего ошейника. Я же выхватил один из своих ножей и полоснул ей по ладони, разрезая перчатку и одну лямку, держащую её арбалет.
    Когда я так схватил её…
    Флёр вышла из себя.
    Когда она схватила так меня…
    Произошло тоже самое.
    Она не отпустила ошейник ровно до тех пор, пока я, развернувшись, не сломал ей руку в двух местах разом. Одним ударом, настолько сильным, насколько я даже представить себе не мог! Лисица натужно закричала, падая на колени, но останавливаться я не собирался. Держа неестественно вывернутую конечность, она что-то кричала, но я почти не слышал её за шумом своего собственного сердцебиения. Я лишь схватил её за грудки кожаного костюма, притягивая её морду к своей.
    -Теперь ты. – Прошипел я ей в лицо.
    -Я что!? – Не поняла меня лисица.
    -Почувствуешь МОЮ боль!