ли шамани любят намного сильнее, чем остальные, то и страдают глубже.
    -- Прощай.
    Он медленно ушел, а она осталась на месте.
    Немного позже, весь прайд прощался с Арималой и Харланом. Все издали долгий рык, от которого шли мурашки по телу и навевались мысли о тщетности всего.
    
    5.
    
    Рано поутру к Таару прибежала посыльная со столицы, но ничего с собой она не принесла. Она вбежала в пещеру, по пути чуть не сбив с ног Нарру, которая приходила к дренгиру спросить, не видел ли он Шаану, которая неведомо куда делась этой ночью. Выяснилось, что нет, не видел. Не успел толком Таар осмыслить эту новость, как появилась другая:
    -- Здравствуй, дренгир Юнити, мне велено срочно передать сообщение от конунга!
    -- Я слушаю, — он навострил уши. Дело явно срочное. — Постой!
    Осмотрелся, на всякий случай. Всё хорошо, в пещере уже никого не было.
    -- Да, так что там?
    -- Кигали велел передать следующее, — она старательно выговаривала слова. — Конунг весьма недоволен появлением Венгари на наших западных границах. Он сказал, что уважаемый Таар проявил несвойственную ему беспечность и недальновидность в вопросе с Венгари. Он считает их опасными, и лично отправился к прайду Юнити, чтобы вместе с вами совершить поход на Венгари. Конунг будет здесь завтра утром, и с ним сорок голов. Нужно готовиться к походу, — и она закончила. Но спохватилась: — Да, еще новости. Веларийцы ушли на юг, по приказу Кигали. Сатарины уже не будет, — улыбнулась она.
    Это было более, чем неожиданно. Таара это сообщение даже обозлило — он хорошо разбирался в ситуациях и в том, кто есть кто. Он считал, что идти на венгарийцев неразумно, ведь вместо неплохих соседей можно получить плохих врагов. Кроме того, Таар не совсем понимал самой цели похода. Прогнать Венгари? «Кигали в поход лапы зачесались?», — старался подобрать объяснение Таар.
    -- Цели похода не знаешь? Что у вас там вообще творится в столице?
    Всегда полезно спросить мнение посыльной, знал Таар.
    -- Ну... Насколько я знаю, ему очень не понравились эти Венгари, да еще тут ситуация у Сатарины. По-моему, всё серьезно, Таар. Конунг узнал нечто, и этим нечто был очень взволнован, сама видела, — она непонятно почему перешла на шепот.
    -- Дела... — Таар в раздумьях прислонился к стенке пещеры.
    А тем временем Нарра и Шелли встретились неподалеку от пещеры Таара.
    -- Дренгир что-то знает? — просила Шелли.
    -- Нет.
    -- Понятно, будем искать.
    Нарра замахала лапой:
    -- Ты всё преувеличиваешь. Вдруг ей нужно уединение.
    -- Плохие предчувствия. Да и ее отец меня извел: «Только на мгновение пришла ко мне, сказала, что скоро будет, а сама пропала на целую ночь. Такой грустной никогда еще ее не видел...». Я знаю, что Шаана никогда не врала отцу, о том куда и надолго ли идет.
    -- Аааа... — Нарра снова отмахнулась. — Всегда опекаешь ее как маленькую, а Шаана, между тем, уже всё... — что «всё», Нарра не договорила.
    Шелли ничего не сказала, и уже собралась уходить, как тут появились из-за большого камня Шаана и Иримэ. Две наставницы сразу почувствовали большую перемену в Шаане. Она больше не улыбалась миру, ни внешне, ни внутренне.
    -- Отец о тебе волнуется, Шаана, — молвила Шелли. — Где ты была? Уже хотели тебя искать!
    -- Я к нему уже заходила, всё хорошо, — примирительно ответила она. — Я так, немного гуляла ночью.
    Шелли начала уходить, и пригласила за собой Шаану кивком головы:
    -- Пошли, нам нужно поговорить с тобой.
    Она так и поступила, а Иримэ ушла по своим неведомым делам, поняв, что может только помешать. Шли они все трое совсем недалеко, только зашли за камень. Никого рядом не было.
    -- Расскажи нам, что случилось? — спросила Нарра. Ее глаза, как и Шелли, излучали участие.
    -- Ничего особенного, — лаконично и твердо ответила Шаана.
    -- Шаана... — укорительно молвила Шелли. — Давай не будем играть в прятки. Перемена в тебе весьма существенна, и нам с Наррой она не совсем нравится.
    -- Не могу я в эти дни быть радостной. Арималы больше нет.
    -- Твой новый настрой мало связан со смертью Арималы, — молвила Нарра. — Хотя я согласна, ты вправе теперь делать такие вещи. Так что беспокоиться особо не о чем, — Нарра выразительно посмотрела на Шелли. Но та словно не заметила этого укоризненного взгляда.
    -- Вот видите...
    -- Не вижу, Шаана, может Нарра и видит. Что с тобой?
    -- Боюсь, что нет, ничего я пока не скажу. Некоторые вещи я предпочту хранить в себе. Вы тоже слишком многое хранили от меня в тайне, и не только от меня, а еще от Аврины и Иримэ. Так что, думаю, я могу кое-что не говорить и вам.
    Шелли и Нарра переглянулись, а потом заулыбались. Это разозлило Шаану, чего она сама не ожидала — никогда прежде она не раздражалась на своих наставниц.
    -- Ну, скажем так, многие вещи для Аврины явно не пойдут на пользу, — со смешком молвила Шелли. — Хотя так говорить нельзя, но уже поздно, слова не вернешь. Всему свое время, ты ведь знаешь это. Я даже удивляюсь твоим словам. Тебя что-то мучает, Шаана, и нам нужно вместе разрешить эту проблему.
    -- Нет, ничего не нужно решать. Я сама.
    Нарра подошла к Шаане вплотную, и внимательно посмотрела на нее.
    -- Ты сновидела в эти дни?
    -- Да, — с некоей долей вызова ответила Шаана.
    -- Почему ты ослушалась? Тебе нельзя сейчас, и ты прекрасно знаешь почему. Вот видишь, такая глупость, как проклятье, всё же гнетет тебя.
    -- Оно тут ни при чем, — уверенно ответила Шаана. — Я вообще о нем давно забыла.
    -- При чем, конечно же, при чем, — это сказала Шелли. — Мы тебя не узнаем, и это весьма беспокоит. Мы даже подозреваем, что именно есть источник всех твоих несчастий, — она так же подошла вплотную.
    «Обступили... Повлиять на меня вздумали, точно!», — с тем же, незнакомым ей прежде раздражением, подумала Шаана. Сейчас весь мир был ей не мил.
    -- И какой же источник? — немного наигранно спросила Нарра.
    -- В таком-то возрасте... — загадочно молвила Шелли. — Что еще, как не любовь и всё с ней связанное, не так ли Нарра?
    -- Совершенно верно, сестра, — подхватила она. — Совершенно верно.
    Шаану же утомляла их незатейливая, неприкрытая игра. Шелли положила лапу на ее плечо.
    -- Шаани, не надо терзать себя, ты ведь шамани. Это со всеми в юном возрасте бывает, со всеми. Не будь так поглощена миром.
    -- Оставьте... — только и ответила она. — Не надо.
    Шаана всё смотрела то в землю, то в сторону, то куда-то вверх. Наставницы же явно искали ее взгляда, чтобы помочь. Наконец, Шелли поймала ее взгляд; Шаана уже отворачивалась, но та лапой вдруг придержала ее подбородок. Это ужасно не понравилось Шаане. Наставница начала говорить:
    -- Мы поможем тебе, Шаана, поможем, несомненно поможем. Твои тревоги и страхи пусты и нереальны, как и все тревоги и страхи на свете...
    Нарра также стояла рядом, и пристально смотрела на Шаану.
    «Ну какой подлый и дешевый приемчик! Да как они вообще могут! Всё так не будет...», — Шаана сразу поняла, что ее пытаются банально завлечь и успокоить обычным способом, который применяют шамани. Она вырвалась, и отошла на три шага назад. Ее наставницы теперь казались назойливыми; она сама не могла толком объяснить почему, но сдержаться уже не могла:
    -- Вздумали меня жертвой сделать? Сейчас, ага! Оставьте меня в покое... Я же вас просила!
    Шаана решительно развернулась, и быстро ушла прочь. Шелли и Нарра сидели молча, были серьезны и строги. Нарра неодобрительно качала головой, пару раз вздохнула. Шелли оставалась внешне спокойной.
    -- Плохие предчувствия, — только и сказала она. — Дела идут не так, как надо, — добавила потом.
    -- И это наша лучшая ученица, — с тенью раздражения молвила Нарра. — Плохо!
    -- Кризис. Слишком много свалилось на нее одновременно, — как бы оправдывалась Шелли. — Уверена, сегодня она придет извиняться, так что далеко уходить не надо, — улыбнулась она, и посмотрела на Нарру. Но та совсем не разделила ее улыбки.
    Потом они молча ушли прочь. Их ждало еще много разных дел.
    Таар тем временем обдумывал, что ему делать дальше. Ведь поход — дело сложное, трудное, особенно если в нем принимают участие около сотни львов и львиц. Нужно выбрать правильное время для начала похода; нужно перед ним наесться до отвала, и отдохнуть, ибо не будет времени охотиться; часто одна большая колонна разделяется на несколько маленьких, параллельных, и в этом случае нужно всем одновременно придти в точку сбора. Много забот.
    Он вызвал к себе своего верного помощника и друга Дралана, а также ярлов, и вместе с ними начал обсуждать многочисленные важные вопросы. Стали нужны порученцы, и ярл Лагнал выбежал на камень около пещеры. Не было никого, кроме Хасана, который одиноко брел куда-то по своим делам через место собрания прайда.
    -- Хасан, пойди-ка сюда!
    Тот мигом влетел в пещеру дренгира. Его одолевала хандра и тоска, и перспектива заняться хоть чем-нибудь, быть полезным, немного обрадовала его. Таар тут же начал давать ему указания:
    -- Итак. Первым делом беги к Алири, мне она срочно нужна. По дороге постарайся найти Киррена...
    -- Он на Северных скалах должен быть, — вставил свое слово Дальвар.
    -- Беги, Халнас, давай...
    «Давно по имени дренгир меня не звал», — подумал Хасан. Выполнив всё то, что ему поручили, мгновенно вернулся назад. Начисто забыв о нем, старейшины спорили, когда нужно выступать в поход; Лагнал вообще настаивал на том, что нужно сначала разведать что да как, а уж потом принимать какое-либо решение о походе, ибо ему непонятна такая спешка конунга.
    -- Нужно подойти к делу серьезно! — махал он лапой.
    Хасан сидел, и всё слушал. Он не понимал, чего же они сидят и спорят, если всё равно придет конунг, и все будут делать то, что он скажет. Ему не терпелось уйти в поход, ибо только он мог развеять, хотя бы ненадолго, его страшную в своей безысходности печаль.
    Денек сегодня собрался быть беспокойным и богатым на события. Послышались громкие голоса и шум извне пещеры. Таар и ярлы утихли и прислушались к звукам. Тут в пещеру вбежала львица, вся в пыли, взъерошенная, глаза горят безумием. Никто не узнал ее сначала, даже Таар.
    -- Дренгир, выслушайте меня!
    Он узнал это «выслушайте», он узнал ее голос. Конечно же, это Шивисена, из прайда Велари.
    -- Шивисена, какими судьбами? -...