в эту критическую ситуацию, — констатировал ИИ, — Поэтому я считаю вас более чем достойным зверем, который поведёт за собой армии, штурмующие Москву.
    -Хочешь сказать тут на самом деле никого нет?! — заорал я в рацию, не понимая что происходит и почему никто не сказал мне об этом. Молотов саркастически улыбнулся — я уже видел, почти все наши сняли шлемы и немного сочувственно смотрели на меня.
    -Это была ложь во спасение, Маршал, — ответил Кронос.
    -Кого мы только что грохнули!? — заревел я, — Это что были куклы и надувные пушки!?
    -Это было боевое подразделение из кремля. Ваши настоящие враги, Маршал.
    -Тогда почему не было опасности? Они могут в любой момент нас уничтожить!
    -Так же, как и вы, Маршал.
    Рация шикнула, подключая в наш эфир новую волну.
    -Генерал Шепард на связи! Рад приветствовать вас, Маршал!
    -Шепард? — ошалело сказал я, вспоминая кто это такой, — Шеп…
    У меня глаза чуть из орбит не вылезли. Какой же из меня маршал, когда я совершенно забыл о том, что Забытые обещались появится у стадиона несколько дней назад!
    -Шепард! — заорал я, — Чёрт возьми, вы же чертовски вовремя!
    -Я в курсе! — рассмеялся овчар на другом конце провода, — Мы получаем координаты. Через минуту кончим их, Маршал.
    Добб похлопал меня по плечу и признался кое в чём:
    -Я уже с утра знал, что буду генералом. Но не мог дать тебе быть ниже меня по званию.
    -Добб, почему ты-то…
    -Прости, — улыбнулся старый вояка, — Но он прав. Ты повёл себя отлично в такой ситуации. То, чего он хотел — ты сделал. Предложил мир тем, кто хочет нас уничтожить. И к тому же… Я одобрил это. Как твой главный друг.
    Я не нашёлся что ответить моему лучшему другу, но позволил себе улыбнуться. Но потом до меня понемногу дошло:
    -Но значит… Кронос! То что ты сказал мне — все аванпосты вне зоны досягаемости их собственных орудий?
    -Тоже неправда. Но я обещаю вам, что такого больше не повторится.
    -И с чего мне тебе верить!?
    -С того, что я не человек, Маршал.
    -Не будь ты кучей виртуальных нулей и единиц я бы набил тебе морду, — признался я.
    -Маршал, приготовьтесь к представлению! — предупредил меня по рации Шепард.
    -Всегда готов, — выдохнул я.
    Техника, которую я увидел на горизонте, вдруг разразилась десятками ракет, оставляющих за собой толстые и хорошо заметные дымовые шлейфы. Быстро достигнув своих целей, они приступили к своему делу: первыми шли термобаричекие заряды, уничтожающие основные скопления, а за ними — кассетные, накрывающие огромные территории сотнями взрывов.
    -Кронос? — спросил я у нашего главного.
    -Слушаю вас, Маршал.
    -А сколько звёзд на моих погонах теперь-то?
    
    Мы зубами твои крохи
    
    Я протёр звёзду, которую мне привезли Забытые. Их было две и они были огромными, я даже не представлял какие нужны для этого погоны.
    Маршал целой армии.
    Даже не одной армии — нескольких армий.
    Маршал.
    Это звание у меня не укладывалось в голове. Пока мы ездили встречать Забытых и возвращались на стадион Мародёров, Добб рассказал мне, что раньше маршал был только один, чаще всего — министр внутренних дел, или кто-то в этом роде, но в армии это был второй после верховного главнокомандующего. В нашем случае — Кроноса.
    Некоторые могли бы положить всю жизнь, чтобы дослужиться до такого звания. А я всего лишь оказался в нужном месте в нужное время.
    Маршал.
    Я поднял глаза, будто смакуя это слово. К нему ещё предстоит привыкнуть.
    -Друг? — потрепал меня по плечу Добб. Я обернулся с довольной улыбкой, смотря на него, — Обживаешься?
    -Ага, — ответил я, потирая в ладони две звезды.
    -Как ощущения? — спросил он, присаживаясь рядом со мной. Я хорошо устроился вообще — в центральной ложе стадиона мародёров, откуда наблюдал за восстановительными работами.
    -На старшего сержанта, — признался я ему.
    Доберман усмехнулся и признался:
    -Вот с маршалами пить не приходилось.
    -И не придётся. Завязываю.
    -Да ладно тебе! — Добб хлопнул меня по плечу, — Такое дело как не обмыть! Правда не знаю как такие звёзды в стакан поместятся, но всё-таки!
    -Не стоит, — тихо оборвал его я.
    -Ну… — обиженно протянул пёс, — Как скажете, товарищ маршал.
    «Товарищ маршал». Я повторил это словосочетание несколько раз, снова смакуя его. Нет, это не звучало.
    Встав с насиженного места, я сунул звёзды в нагрудный карман — на броне всё равно знаков различия не было. Если уж я боевой офицер, то мне и честь не положено отдавать, так как кругом могут быть снайперы, желающие подстрелить кого-нибудь поважнее. Кронос волновался, что из-за вакуума власти его маленький план мог провалится, а пока он чётко диктует мне свою волю, а я выставляю её остальным как должное — всё в порядке.
    Шепард, прикативший с забытыми в самый подходящий для этого момент, был не на шутку предусмотрительным. Помимо техники боевой, в которой было всё, что только могла пожелать любая армия, он привёз технику строительную и спасательную, так что стадион мародёров восстанавливался не по дням, а по часам: разрушенные секции быстро укрепили специальными стальными упорами, все угрозы обвалов аккуратно разобрали и снесли всё под чистую. К тому же без помощи траншейных экскаваторов мы бы не смогли захоронить всё, что осталось от боевиков.
    Рея проявила себя как удивительный лекарь, как я ей и велел. Шанни, в открытую шипела на нашу удивительную самку, но помогала ей как могла, поскольку Рея занималась лишь тяжёлыми ранениями и практически смертельными случаями. Я видел огромное множество солдат, которым она оставила ноги, руки и некоторые органы, а Шанни утверждала, что ампутация это единственный выход. Пока я ходил мимо санитарных палаток, не раз видел, как невозмутимая и неприступная самка, взмахивая плащом, выходила откуда-то, а вслед за ней на карачках волочился кто-то из мародёров, обожествляя её. Во время такого поклонения я и встретился с ней снова.
    -Значит маршал, ха? — с вызовом сказала она, — а я тогда кто?
    Я пожал плечами, потом обнял её, целуя.
    -Для меня куда важнее даже верховного.
    Она скромно засмеялась, и ответно поцеловала меня в нос. У неё получилось это настолько нежно, что по всему телу пробежали мурашки, встопорщивая шерсть под слоем брони.
    -Тебя все любят? — спросил я. Рея лишь отодвинул плащ и показала как один из наших лижет её сапожок так, будто нашёл леденец.
    -Я точно люблю! — буквально навзрыд закричал мародёр, — Выходите за меня! На руках носить буду! Всю жизнь!
    Внезапно он отпустил лапку Реи, встал и отряхнулся. Отряхнувшись, он посмотрел на меня и мою подругу, шутливо отдал мне честь и отправился восвояси. Вздохнув, Рея пояснила его поведение:
    -Многим приходится стирать память о том, то я их вылечила. Иначе они могут сойти с ума…
    Я довольно улыбнулся, взяв рею за плечо, осмотрел её обновлённую. Помимо цвета шерсти ярко изменился её характер, но это было давно заметно.
    -Что случилось с тобой, милая? — спросил я, начав издалека, — Выглядишь интригующе.
    -Перемены? Да, это… Новые эмоции.
    -Какие? — довольно спросил я, уже зная ответ.
    Рея приподнялась на цыпочках, подтянувшись к самому уху и прошептала:
    -Может быть это любовь? Я не знаю.
    Я усмехнулся и обнял её, подняв в воздух.
    -Очень похоже на то.
    -Это потрясающее чувство, — призналась она, — Хоть и немного мешает, но не настолько, как страх или ненависть…
    -Может даже помогает? — догадался я, и она утверждающе кивнула. Я отпустил её на землю, после чего она скромно поправила пару локонов. Назревала неловкая пауза, но капюшон реи пришёл в движение и сам поднялся на её ушки, закрывая глаза.
    -У тебя сейчас будет много дел, — сказала она, — Но мы увидимся вечером.
    Я спокойно ей кивнул — конечно увидимся, это был не вопрос. Но то ли у Реи был небольшой дар предвиденья, то ли она просто услышала что-то, чего не услышал я; как только она отошла от меня, в моём ухе раздался голос Кроноса:
    -Маршал, ваши припасы прибыли.
    -Отлично, как доставите? — тут же опомнился я.
    -Груз на десантных самолётах в десяти километрах над вами. Примерное время приближения — минута.
    -У нас нет посадочной полосы, — напомнил я ему, — Они смогут сесть на песок?
    -Нет, товарищ маршал. Груз будет сброшен с люков — всего около сорока тонн материалов, гуманитарной помощи, медикаментов и строительных материалов для восстановления базы Мародёров. При получении вам будет необходимо организовать сбор взлётно-посадочной полосы — материалы для этого вам будут доступны.
    -Отлично, что куда? — на всякий случай спросил я. Всё-таки первые задания в новом звании, ответственность была другой и сачковать было никак нельзя. И оказалось мой вопрос был довольно важным!
    -При данной точности сброса, непосредственно на стадион будут доставлены контейнеры лишь первой необходимости: еда, вода, медикаменты, обмундирование и в последнюю очередь оружие. Спецтехника, материалы и топливо будут сброшены за пределами стадиона в радиусе трёх километров.
    -Вас понял, выполняем.
    -Маршал, влётнопосадочная полоса это ваша основная задача. Самолёты не смогут вернутся на базу во Владивосток, они должны сесть здесь. Топлива у них ещё на несколько часов.
    -Понял, всё сделаем, — сказал я ему и переключил рацию в общий режим вещания, — Дино, заводи свой Буревестник, надо будет собрать кое-что за пределами стадиона. Дино? Как слышишь?
    Я усмехнулся сам себе — забыл включить «Приём» на рации. Но как только я это сделал, в наушнике кто-то истошно завопил:
    -Воздух!!!
    Я тут же уставился на небо и открыл рот от увиденного: высоко в небе, оставляя десяток воздушных следов, летели десантные самолёты тяжёлого класса. Однако никто не торопился паниковать по этому поводу. Видимо, Кронос предусмотрительно сообщил о прибытии груза всем нашим, а о незапланированной атаке нас решил предупредить кто-то из мародёров. Порывшись в меню своего костюма, я нашёл функцию оптического увеличения, и включил её. Экран на правом глазу, выполнявший роль тактического шлема, тут же сменил картинку, показывая мне самолёты намного ближе, чем я бы смог рассмотреть их сам. Люки открылись и из нутра машин вылезли несколько огромных грузовых контейнеров, в...